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Revista del Hospital Psiquiátrico
de La Habana
Volumen 23| Año 2026 | Publicación continua
ISSN: 0138-7103 | RNPS: 2030
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Carta al editor
Síndrome de Ulises: impacto del duelo migratorio en la
salud mental de la familia cubana
Ulysses Syndrome: Impact of Migratory Grief on the
Mental Health of the Cuban Family
Shania Naranjo Lima 1
José Alfredo Gallego Sánchez 2
1 Universidad de Ciencias Médicas de Matanzas. Facultad de Medicina. Matanzas, Cuba
2 Hospital Clínico-Quirúrgico Juan Bruno Zayas Alfonso. Servicio de Hematología. Santiago de Cuba, Cuba
Recibido: 10/01/2026
Aceptado: 14/02/2026
Editora: Yaritza Ramos Cordova
Síndrome de Ulises: impacto del duelo migratorio en la salud mental de la familia cubana
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Esta obra está bajo licencia https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/deed.es_ES
Estimada editora:
El síndrome de Ulises fue planteado por primera vez en 2002 por el psiquiatra español Joseba
Achotegui y lleva este nombre por la analogía que establece su descubridor entre las
adversidades que enfrentan los inmigrantes y las peripecias del héroe homérico. En este
contexto, lo describe como un estrés crónico y múltiple producto de cuatro estresores
fundamentales: la soledad forzada, derivada de la separación familiar y la imposibilidad de
la reagrupación; el sentimiento de fracaso del proyecto migratorio, agravado por la falta de
oportunidades laborales y de estatus legal; la lucha por la supervivencia básica; y el miedo y
peligro asociados al viaje y la posible persecución. (1)
Sin embargo, cabe resaltar que el duelo migratorio involucra una experiencia de sufrimiento
dual: el del inmigrante en situación extrema y, por otro, el de su familia en el país de origen,
que permanece en un estado de desestructuración y dolor persistente; un fenómeno de
fractura familiar que el propio relato de la Odisea prefiguró de manera arquetípica.
En Cuba, desde el siglo XIX la migración ha sido un factor impulsor de transformaciones
sociales en todos los órdenes de la vida nacional. De ahí que el estudio de sus patrones, en
particular los episodios de salida masiva, revista de gran importancia para conocer el alcance
multidimensional de sus efectos, sobre todo si se tiene en cuenta que el flujo migratorio
observado desde finales de 2022 y principios de 2023 fue un evento sin precedente en la
historia del país. (3)
Renner et al. (2) en su revisión sistemática encontraron que todos los estudios incluidos
informaron de una asociación significativa entre el duelo migratorio y el malestar psicológico
derivado de un espectro de pérdidas conexas a su desplazamiento, que van desde las tangibles
—como la separación de seres queridos y la carencia de recursos económicos y un hogar—
hasta las intangibles, como el estatus social, la identidad cultural, la capacidad de
comunicarse con fluidez y la ruptura de proyectos de vida y sueños futuros relacionados a su
lugar de origen.
No obstante, la evidencia disponible sobre la interacción específica entre el duelo migratorio
y los resultados en salud mental es limitada y no permite establecer conclusiones definitivas.
(4)
Aún menos estudiada está la repercusión que tiene el proceso de migración en la familia que
permanece en el país de origen, la cual posee su propio proceso de duelo migratorio que
afecta dimensiones psicosociales fundamentales para la salud mental y la estructura familiar.
La partida de un miembro del hogar implica la pérdida de roles establecidos, lo que fuerza
una reasignación abrupta de responsabilidades y genera sobrecarga en los miembros que se
quedan. De igual forma, la pérdida del apoyo emocional y la cercanía diaria da lugar a una
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soledad y vacío persistentes; por otro lado, disminuye la seguridad y estabilidad, tanto
económica —dada la dependencia inicial de remesas inciertas en algunos casos— como
práctica, al desaparecer la contribución del migrante a las tareas del hogar.
Varios instrumentos han sido diseñados para evaluar los factores de riesgo psicosocial
asociados al duelo y el estrés migratorio en el migrante. Tal es el caso de la Escala de Ulises,
que permite estructurar la información clínica y psicosocial de manera operativa y facilita así
la comparación de la situación basal del individuo al llegar al país de acogida con su
evolución en los servicios asistenciales. (5)
Sin embargo, no se ha creado ninguna escala o instrumento específico y validado para evaluar
el estado mental de las familias que permanecen en el país de origen tras una migración,
mientras que la experiencia clínica y la literatura académica muestran que el impacto es real
y constituye en evento traumático y de desestructuración familiar para los que se quedan,
quienes enfrentan un duelo y proceso de adaptación similar al que enfrenta quien se va.
Si bien se ha descrito el síndrome de Penélope como contraparte al síndrome de Ulises, y
toma su nombre de igual modo de la figura homérica que aguarda a su esposo durante veinte
años bajo gran estrés, la definición más aceptada de este es el conjunto de síntomas
emocionales y físicos que padecen las mujeres cónyuges de migrantes que permanecen en su
lugar de origen en espera del retorno de sus parejas. (6)
Aunque se atribuye el síndrome de Penélope a las mujeres, la metáfora del tejido que se
menciona en la Odisea y se hace y deshace cada noche es un simbolismo acertado de la
parálisis y la sensación de vida en suspenso que caracteriza a quienes esperan. Más allá de
afectar a la mujer cuyo cónyuge se ausenta, se podría comprender que otros miembros de la
familia podrían presentar las mismas sensaciones de abatimiento por la partida de un ser
querido.
Asimismo, se comete un error al emplear el término síndrome de Penélope para designar el
duelo migratorio de mujeres que se van, sobre todo si se tiene en cuenta que Penélope no se
va; se queda y espera. Por tanto, utilizarla como un concepto para analizar la salud mental de
las mujeres migrantes puede llevar a la permanencia en el ideal colectivo de que las mujeres
no se deben ir y conlleva a afianzar el rol “esposa-ama de casa-madre-cuidadora” sumisa,
por lo que este no puede ser contraparte del síndrome de Ulises para las mujeres que migran.
(6)
En este sentido, el síndrome de Nellie Bly surge para considerar la perspectiva de género en
la evaluación de los diferentes duelos, estresores, vulnerabilidades y adaptación de la mujer
migrante puesto que sus características biológicas y psicológicas difieren de las masculinas.
Es por tal razón que se plantea que cada uno de los siete duelos que propone Achotegui
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precisan evaluarse con perspectiva de género, para alcanzar los mejores resultados posibles
en salud mental para hombres y mujeres. (6)
Comprender que el impacto psicológico del proceso migratorio es diferente según sexo
permite trascender un enfoque androcéntrico y homogeneizador y visibilizar las
vulnerabilidades específicas derivadas de roles de género, como la carga del cuidado, la
exposición a violencia sexual durante el tránsito, la precarización laboral para mujeres y el
estrés particular de la separación familiar. Asimismo, se debe implementar el enfoque de
género en el estudio de la familia que permanece; mientras las mujeres que se quedan suelen
asumir una sobrecarga en el cuidado de dependientes, los hombres que permanecen pueden
enfrentar crisis de identidad asociadas a la pérdida del rol de proveedor principal cuando es
el familiar en el exterior quien asume este papel.
En un país como Cuba, caracterizado por una elevada y sostenida tasa de emigración con
recurrentes períodos de agudización en sus flujos migratorios, el estudio de la salud mental
constituye una prioridad de investigación e intervención. Aunque la atención de la salud
mental de la persona que emigra es fundamental, resultará insuficiente si no se integra el
estudio del impacto psicológico del evento en las familias que permanecen en la isla, puesto
que estas pueden influir además en el duelo migratorio del migrante, y viceversa. Ignorar
esta dimensión del fenómeno migratorio cubano implica desatender sus consecuencias en el
bienestar colectivo de la nación.
Referencias bibliográficas
1. Martínez Alarcón LG, Hernández Leyva ZJ. La Migración como un Problema de
Salud Mental. Ciencia Latina [Internet]. 2024 [citado: 10 de febrero de
2026];7(6):7267-75. Disponible en:
https://ciencialatina.org/index.php/cienciala/article/view/9270
2. Renner A, Schmidt V, Kersting A. Migratory grief: a systematic review. Front
Psychiatry [Internet]. 2024 [citado 10 de febrero de 2026];15. Disponible en:
https://www.frontiersin.org/journals/psychiatry/articles/10.3389/fpsyt.2024.130384
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3. Morales Pino L, Aguilar Solís GA, Morales Pino L, Aguilar Solís GA. Migración y
éxodo en Cuba: tendencias migratorias desde el siglo XIX hasta la actualidad. Migr.
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89062025000100100&lng=es&nrm=iso&tlng=es
4. Renner A, Linde K, Schmidt V, Kersting A. Migration and grief go hand in hand: a
qualitative analysis of losses and grief among first – and second-generation
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5. Cruz-Díaz V, Lemos-Ramírez NV, Úsuga-Jerez AJ, Patiño-Jaimes V, Mora-
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6. Eguiluz Cárdenas I. Entre Ulises y Penélope: Integrar la perspectiva de género en los
estudios sobre la salud mental de las mujeres migrantes. Revista Interdisciplinar da
Mobilidade Humana: REMHU [Internet]. 2021 [citado: 10 de febrero de
2026];29(63):10. Disponible en:
https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8246018
Conflictos de intereses: los autores declaran que no existen conflictos de intereses.
Declaración de autoría:
Conceptualización: Shania Naranjo Lima, José Alfredo Gallego Sánchez.
Curación de datos: Shania Naranjo Lima.
Análisis formal: Shania Naranjo Lima, José Alfredo Gallego Sánchez.
Investigación: Shania Naranjo Lima, José Alfredo Gallego Sánchez.
Validación: Shania Naranjo Lima, José Alfredo Gallego Sánchez.
Visualización: Shania Naranjo Lima, José Alfredo Gallego Sánchez.
Redacción – borrador original: Shania Naranjo Lima, José Alfredo Gallego Sánchez.
Redacción – revisión y edición: Shania Naranjo Lima, José Alfredo Gallego Sánchez.
Fuentes de financiación: no se recibió financiación externa.
