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Revista del Hospital Psiquiátrico
de La Habana
Volumen 23| Año 2026 | Publicación continua
ISSN: 0138-7103 | RNPS: 2030
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Carta al editor
Polifarmacia en psiquiatría geriátrica: un problema
iatrogénico evitable
Polypharmacy in Geriatric Psychiatry: an Avoidable
Iatrogenic Problem
Richard Marcial Gálvez Vila 1
Luis Emilio Morales Serrano 2
Yonathan Estrada Rodríguez 3
1 Universidad de Ciencias Médicas de Matanzas. Filial de Ciencias Médicas de Colón Dr. "Eusebio Hernández Pérez".
Matanzas, Cuba
2 Policlínico Universitario Hermanos Cruz. Pinar del Río, Cuba
3 Universidad de Ciencias Médicas de Matanzas. Facultad de Ciencias Médicas de Matanzas “Dr. Juan Guiteras Gener”.
Matanzas, Cuba
Recibido: 31/01/2026
Aceptado: 14/02/2026
Editora: Yaritza Ramos Cordova
Polypharmacy in geriatric psychiatry: an avoidable iatrogenic problem
Rev. Hosp. Psiq. Hab. Volumen 23 | Año 2026 | Publicación continua
Esta obra está bajo licencia https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/deed.es_ES
Estimada editora:
La polifarmacia en psiquiatría geriátrica representa un problema clínico prevenible, cuya
génesis se encuentra en un modelo de atención históricamente fragmentado. Dicho modelo
ha favorecido, durante décadas, prescripciones superpuestas sin una valoración integral del
riesgo farmacológico. Esta situación se ve agravada por la limitada evidencia científica
específica para la población geriátrica, pues conduce a la extrapolación inapropiada de
esquemas terapéuticos validados en adultos más jóvenes, sin considerar la mayor
vulnerabilidad de los adultos mayores a reacciones adversas e interacciones medicamentosas
potencialmente graves. (1,2) No obstante, el cambio de siglo marcó un punto de inflexión, al
documentarse mediante estudios epidemiológicos la elevada prevalencia del uso simultáneo
de múltiples psicofármacos, en ocasiones fuera de indicación formal, en este grupo etario.
Como respuesta, se ha promovido un modelo de prescripción prudente, que se fundamenta
en criterios explícitos, dosificación ajustada y de prescripción activa. Sin embargo, a pesar
de estos avances teóricos, la complejidad clínica intrínseca, la presión asistencial y la inercia
terapéutica perpetúan un escenario paradójico: la iatrogenia farmacológica es una de las
principales causas de morbilidad y hospitalización evitable en la población geriátrica. (2)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) identifica a la polifarmacia con psicofármacos
en el adulto mayor como un reto prioritario para la seguridad del paciente. A través de su
iniciativa global Medication Without Harm, subraya que el uso múltiple e inapropiado de
medicamentos constituye una causa prevenible de morbilidad, mortalidad y elevada carga
económica para los sistemas sanitarios. (3). La OMS enfatiza la vulnerabilidad única de este
grupo poblacional, derivada de los cambios farmacocinéticos y farmacodinámicos propios
del envejecimiento, sumados a la frecuente pluripatología. En consecuencia, la organización
no solo advierte sobre riesgos específicos como mayor incidencia de caídas, delirium o
deterioro cognitivo, sino que promueve una estrategia integral basada en tres pilares: 1)
prescripción basada en criterios explícitos y evidencia; 2) revisión sistemática y periódica de
la medicación con miras a la deprescripción; y 3) empoderamiento del paciente y su cuidador
mediante una comunicación clara y efectiva. (4)
La evidencia actual, como la revisada por Arriagada L et al. (3) sugiere que la polifarmacia en
psiquiatría geriátrica tiene su origen en una red multifactorial. Por un lado, la pluripatología
(p. ej., coexistencia de demencia, depresión y dolor crónico) frecuentemente motiva
prescripciones sintomáticas independientes, proceso exacerbado por la fragilidad, la
polimedicación concomitante y la reducción de la reserva homeostática. Por otro, la
fragmentación de la atención sanitaria favorece que distintos especialistas prescriban sin una
visión integral del esquema terapéutico total. A estos factores se suman la inercia terapéutica,
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la revalidación acrítica de tratamientos y la prescripción en cascada, en la que se añaden
nuevos fármacos para manejar efectos adversos de medicamentos previos.
En este contexto clínico y organizativo, la presión familiar o institucional para controlar
rápidamente síntomas conductuales complejos como la agitación en la demencia puede
precipitar decisiones farmacológicas apresuradas y poco fundamentadas..(5) Finalmente, la
escasez de ensayos clínicos diseñados específicamente para poblaciones geriátricas frágiles
conduce a una práctica basada en la extrapolación de evidencia obtenida en adultos más
jóvenes y sanos, que resultan en un uso frecuente de medicamentos off-label con un perfil de
riesgo incierto y potencialmente elevado.
Desde el punto de vista clínico, la polifarmacia incrementa exponencialmente el riesgo de
eventos adversos graves, como fracturas por caídas, episodios de delirium, deterioro
cognitivo acelerado e interacciones farmacológicas de consecuencias potencialmente
letales.(5) Estas complicaciones iatrogénicas no solo generan un sufrimiento prevenible en el
paciente, sino que también conducen a hospitalizaciones recurrentes, estancias hospitalarias
prolongadas y un aumento significativo de la dependencia funcional.
En el ámbito psicosocial, la "carga de la medicación" erosiona la calidad de vida del adulto
mayor, socava su autonomía, genera confusión y ansiedad, y pueden inducir un estado de
sedación crónica que lo aísla de su entorno familiar y social. Paradójicamente, una
intervención destinada inicialmente a aliviar el sufrimiento psíquico y comprometer
finalmente los pilares fundamentales del bienestar en la vejez: la funcionalidad, la conexión
social y la dignidad personal. (5)
Por tanto, instamos a las autoridades sanitarias y a los gestores clínicos a reconocer
formalmente la polifarmacia en psiquiatría geriátrica como un problema iatrogénico
prevenible, y a traducir dicho reconocimiento en acciones sistémicas concretas: la
implementación generalizada de protocolos estandarizados de revisión y deprescripción, la
promoción obligatoria de formación especializada en farmacoterapia geriátrica segura, y el
fortalecimiento de los sistemas de farmacovigilancia junto con auditorías clínicas periódicas.
Estas medidas, fundamentadas en la evidencia, priorizan la seguridad del paciente y
materializan un imperativo ético incuestionable: el deber de evitar el daño evitable.
En esencia, la deprescripción activa y la prescripción prudente representan el núcleo de una
atención centrada en la persona, que antepone la calidad de vida y la dignidad del adulto
mayor a la inercia terapéutica. Consecuentemente, hacemos un llamado a una acción
coordinada, multidisciplinaria y decidida de todo el sistema de salud, pues solo a través de
un compromiso unánime y estratégico podremos revertir esta realidad, proteger a una
población especialmente vulnerable y honrar el principio rector de nuestra práctica: primum
non nocere.
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en: https://doi.org/https://www.scielo.org.mx/pdf/rma/v45n1/0484-7903-rma-45-01-40.pdf
Declaración de autoría
RMGV: Conceptualización, investigación, metodología, administración del proyecto,
validación, redacción del borrador original, revisión, edición.
LEMS: Conceptualización, investigación, metodología, validación, redacción del borrador
original, revisión, edición.
YER: Conceptualización, investigación, metodología, validación, redacción del borrador
original, revisión, edición.
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Conflicto de intereses
Los autores declaran que no existen conflictos de intereses.
Fuentes de financiación
Los autores no recibieron financiación para el desarrollo del presente artículo
