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Revista del Hospital Psiquiátrico
de La Habana
Volumen 23 | Año 2026 | Publicación continua
ISSN: 0138-7103 | RNPS: 2030
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Carta al editor
Attention - Deficit/ Hyperactivity Disorder as a New
Emerging Psychiatric Phenotype: a Silent Epidemy
Attention deficit hyperactivity disorder as a new
emerging psychiatric phenotype: A silent epidemic
José Alfredo Gallego Sánchez*
Shania Naranjo Lima2
1Hospital Clínico-Quirúrgico Juan Bruno Zayas Alfonso. Servicio de Hematología. Santiago, Cuba.
2Universidad de Ciencias Médicas de Matanzas. Facultad de Medicina. Matanzas, Cuba.
Recibido: 11/01/2026
Aceptado: 13/01/2026
Editora: Yaritza Ramos Córdova
Trastorno por déficit de atención e hiperactividad como nuevo fenotipo psiquiátrico emergente: una epidemia
silenciosa
Rev. Hosp. Psiq. Hab. Volumen 23 | Año 2026 | Publicación continua
Esta obra está bajo licencia https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/deed.es_ES
Estimada editora:
La literatura contemporánea (1,2) consolida al trastorno por déficit de atención e hiperactividad
(TDAH) como un cuadro del neurodesarrollo, circunscrito a la infancia. Sin embargo, en los
últimos años, se sugiere que esta perspectiva es insuficiente para explicar la extrema
complejidad clínica que se observa en la población adulta a nivel mundial. (3)
El incremento sostenido de diagnósticos en pacientes mayores de 18 años, así como la
heterogeneidad sintomática y la elevada comorbilidad psiquiátrica, impulsan la hipótesis de
que el TDAH adulto podría presentar un fenotipo emergente, con grandes diferencias al
descrito en edades pediátricas. La posibilidad obliga a reconsiderar los marcos conceptuales
vigentes y evaluar si la Psiquiatría contemporánea pasa por alto una epidemia silenciosa, en
la cual el deterioro funcional es crónico.
El análisis del TDAH como fenotipo independiente en el adulto se fundamenta en varios
aspectos convergentes, con características diferentes a las presentadas en otras edades. En la
infancia, la hiperactividad motora es un rasgo cardinal; en adultos, suele atenuarse o
transformarse en la tensión subjetiva de “no poder detener la mente”. En sincronía con esta
alteración, emergen con mayor prominencia síntomas como la desorganización crónica,
procrastinación patológica, fatiga cognitiva, labilidad emocional y dificultades para
mantener la concentración durante actividades prolongadas o monótonas. Los rasgos
descritos con anterioridad, aunque son relevantes, no se encuentran representados en los
criterios diagnósticos tradicionales, lo que fomenta su infradetección.(1,3)
Además, la elevada comorbilidad con trastornos de ansiedad, del sueño, depresión y uso de
determinadas sustancias, complica aún más el reconocimiento del cuadro. En muchos casos
los síntomas nucleares del TDAH son enmascarados por manifestaciones afectivas o ansiosas
que captan la atención clínica primaria. Esta superposición sintomática conduce a
diagnósticos parciales o erróneos, lo que conlleva a tratamientos incompletos y persistencia
del deterioro funcional. La literatura reciente resalta que gran parte de los adultos
diagnosticados de forma tardía había recibido múltiples diagnósticos psiquiátricos sin la
identificación del trastorno subyacente.(2)
Otro elemento de gran interés que sustenta la existencia de un fenotipo adulto es la creciente
evidencia neurobiológica que apunta hacia patrones diferenciales de activación y
conectividad cerebral. La neuroimagen funcional muestra alteraciones en la interacción entre
la red ejecutiva central, la red por defecto y la red de saliencia, lo que refleja el déficit de la
capacidad del cerebro adulto con TDAH para la transición entre estados de atención
focalizada y divagación mental. Este patrón, más que un déficit atencional, puede representar
un trastorno de integración neurofuncional, con implicaciones directas en el rendimiento,
impulsividad y regulación emocional.
Trastorno por déficit de atención e hiperactividad como nuevo fenotipo psiquiátrico emergente: una epidemia
silenciosa
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En este contexto, el concepto de epidemia silenciosa es adquisidor de gran relevancia.
Aunque el aumento de diagnósticos en el adulto no necesariamente refleja un incremento
real en la prevalencia del trastorno, sino una mayor visibilidad de un fenómeno ignorado.
Durante décadas, la Psiquiatría ha expuesto el modelo infantilizado de este trastorno, lo que
limita la capacidad en la identificación de las manifestaciones atípicas, que se presentan de
forma sutil en la adultez. Este sesgo histórico, al limitar el diagnóstico, genera consecuencias
profundas para los afectados. Para autores como Palmini (3) y Carrasco,(4) muchos adultos con
esta condición atraviesan su vida académica y laboral con dificultades persistentes que, de
forma errada, se les atribuyen a rasgos de la personalidad, falta de disciplina o concentración
y problemas emocionales inespecíficos.
La carga funcional del TDAH adulto es considerable y en muchos casos subestimada.(5) La
variabilidad en el rendimiento, propia del trastorno, puede generar percepciones equivocadas
sobre inconsistencia o falta de compromiso, lo que, a su vez, contribuye al estigma y la
autoatribución negativa. Además, la presencia del hiperfoco, como fenómeno paradójico en
el que la persona se sumerge de forma intensa en actividades de alto interés, puede afectar la
percepción clínica y dificultar la identificación del trastorno; patrón que, lejos de contradecir
el diagnóstico, forma parte de la complejidad neurocognitiva en el paciente adulto.(3)
Actualizar los criterios diagnósticos es una necesidad evidente, pues los sistemas
clasificatorios actuales permanecen anclados a descripciones centradas en la infancia. La
inclusión de criterios específicos para la adultez, así como la validación de escalas adaptadas
y la incorporación de indicadores funcionales, podrían mejorar la precisión diagnóstica y
reducir la brecha existente. Además, se requiere de un enfoque más flexible que reconozca
la heterogeneidad del trastorno y permita identificar subtipos clínicos con trayectorias
evolutivas distintas.(6)
El reconocimiento del TDAH adulto como un fenotipo emergente abre nuevas posibilidades
de intervención. La combinación del tratamiento farmacológico, psicoterapia cognitivo-
conductual adaptada, entrenamiento de las habilidades ejecutivas y estrategias de regulación
emocional demuestran la eficacia en la reducción de los síntomas y la mejora del
funcionamiento global. Sin embargo, a pesar de sus ventajas, estas son dependientes de un
diagnóstico oportuno, lo que refuerza la necesidad de adoptar nuevas medidas.
Los autores recomiendan investigar las características neurobiológicas de la entidad, así
como el comportamiento de la interacción entre factores genéticos y ambientales, y evaluar
la utilidad de modelos dimensionales que superen las limitaciones de las categorías
diagnósticas tradiciones. Asimismo, se debe brindar especial atención a la trayectoria vital,
desde la infancia hasta la adultez, para identificar patrones evolutivos y factores de riesgo
asociados a la persistencia o aparición tardía de síntomas.
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https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8265637
6. Romaní Pillpe G, Macedo Inca KS, Lengua Sotelo MY. Criterios, diagnósticos y perfil
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en: https://ve.scielo.org/scielo.php?pid=S2739-00632025000402035&script=sci_arttext
CONFLICTOS DE INTERESES: los autores declaran que no existen conflictos de
intereses.
DECLARACIÓN DE AUTORÍA:
Conceptualización: José Alfredo Gallego Sánchez, Shania Naranjo Lima.
Curación de datos: José Alfredo Gallego Sánchez.
Análisis formal: José Alfredo Gallego Sánchez, Shania Naranjo Lima.
Trastorno por déficit de atención e hiperactividad como nuevo fenotipo psiquiátrico emergente: una epidemia
silenciosa
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Investigación: José Alfredo Gallego Sánchez, Shania Naranjo Lima.
Validación: José Alfredo Gallego Sánchez, Shania Naranjo Lima.
Visualización: José Alfredo Gallego Sánchez, Shania Naranjo Lima.
Redacción – borrador original: José Alfredo Gallego Sánchez, Shania Naranjo Lima.
Redacción – revisión y edición: José Alfredo Gallego Sánchez, Shania Naranjo Lima.
FUENTES DE FINANCIACIÓN: no se recibió financiación ext
