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Revista del Hospital Psiquiátrico
de La Habana
Volumen 22 | Año 2025 | Publicación continua
ISSN: 0138-7103 | RNPS: 2030
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Carta al editor
El burnout silencioso del médico general en zonas
rurales
The Silent Burnout of the General Practitioner in Rural
Areas
Jorge Andrés Hernández -Navas
1
Juan Sebastián Therán León
1
1
Universidad de Santander, Facultad de Medicina, Bucaramanga, Colombia
Recibido: 20/05/2025
Aceptado: 26/06/2025
Editor
Arturo Chi Maimó
El burnout silencioso del médico general en zonas rurales
Rev. Hosp. Psiq. Hab. Volumen 22 | Año 2025 | Publicación continua
Esta obra está bajo licencia
https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/deed.es_ES
Señor Editor:
En el discurso institucional, el médico general que ejerce en zonas rurales suele ser retratado
como un profesional resiliente, comprometido con su comunidad y capaz de responder con
creatividad a la escasez de recursos. Esta imagen, aunque bienintencionada, tiende a
romantizar una realidad profundamente adversa.
En muchos territorios rurales de América Latina, y particularmente en Colombia, estos
médicos enfrentan condiciones laborales que bordean el abandono institucional: extensas
jornadas sin pausas adecuadas, sobrecarga asistencial sin soporte especializado, exigencias
administrativas desproporcionadas, aislamiento geográfico y emocional, y una carga moral
derivada del contacto constante con situaciones de vulnerabilidad social extrema que
trascienden la práctica clínica tradicional.
Este contexto propicia un deterioro progresivo de la salud mental del profesional, cuyo
desenlace más frecuente es el síndrome de burnout. Lejos de ser un fenómeno marginal, esta
condición se ha convertido en una constante silenciosa en los servicios rurales, especialmente
entre los médicos recién egresados que asumen su año social o sus primeros cargos en estas
zonas, muchas veces sin formación suficiente en salud comunitaria, sin herramientas para el
autocuidado, y sin acceso a una red de apoyo profesional o institucional.
(1)
A diferencia del burnout en entornos hospitalarios urbanos, donde suele asociarse a la presión
asistencial, la alta demanda de procedimientos y el ritmo acelerado, el burnout en contextos
rurales tiene manifestaciones particulares: soledad profesional, desmotivación creciente,
desconexión emocional con la práctica médica, dificultad para establecer límites entre la vida
personal y laboral, y frustración persistente por la incapacidad estructural del sistema para
responder de forma efectiva a las necesidades de la comunidad. A menudo, los profesionales
deben asumir tareas que exceden su competencia médica: gestión de recursos, educación
sanitaria, logística de remisiones, coordinación con actores institucionales, y a veces,
funciones de liderazgo político en salud.
(2)
A esto se suma la precariedad del acceso a servicios de salud mental para el personal sanitario
en el entorno rural, la ausencia de mecanismos de supervisión clínica o tutoría, y la limitada
posibilidad de formación continua. Este conjunto de factores genera una sensación de
estancamiento profesional, aislamiento progresivo y desvinculación con el proyecto de vida
del profesional, que termina ejerciendo en condiciones contrarias a la dignidad mínima del
trabajo sanitario.
Uno de los elementos que más contribuye a la invisibilización de este problema es la cultura
médica dominante, que tiende a normalizar la sobrecarga laboral y estigmatizar cualquier
manifestación de sufrimiento emocional. En muchos espacios de formación y ejercicio,
expresar agotamiento o vulnerabilidad es percibido como una señal de debilidad o falta de
El burnout silencioso del médico general en zonas rurales
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vocación, lo cual lleva a que muchos médicos rurales oculten sus síntomas, sosteniendo en
silencio una carga emocional insostenible. Esta narrativa del "médico fuerte que todo lo
puede" no solo es injusta, sino también peligrosa, pues impide el reconocimiento del
problema y retarda la aplicación de soluciones estructurales.
(2,3)
Desde una perspectiva de salud pública, el bienestar del personal sanitario debe ser
considerado un determinante clave de la calidad del sistema de salud. No es posible brindar
atención humanizada, continua y oportuna en contextos de sobrecarga, aislamiento y desgaste
emocional crónico. Por ello, cuidar al cuidador debe dejar de ser una consigna vacía y
convertirse en una prioridad política concreta. Se requieren políticas de salud ocupacional
específicas para el ámbito rural, que contemplen estrategias de rotación voluntaria,
programas de apoyo psicosocial, incentivos económicos y académicos efectivos, y redes de
supervisión profesional que mitiguen la soledad clínica y favorezcan la toma de decisiones
compartidas.
(4)
Asimismo, es necesario repensar los modelos de asignación de profesionales a zonas rurales.
Si bien es comprensible que estas experiencias formen parte de la formación integral del
médico, es indispensable que su asignación se haga con criterios de preparación,
acompañamiento y respeto por los derechos laborales. No se trata de evitar la ruralidad, sino
de dotarla de condiciones adecuadas para que el ejercicio médico sea viable, seguro y
enriquecedor tanto para el profesional como para la comunidad.
Por otro lado, las facultades de medicina deben incorporar en sus programas curriculares
competencias en salud rural, salud mental del profesional, autocuidado y trabajo en
condiciones de adversidad, de forma que los futuros egresados lleguen mejor preparados a
este tipo de escenarios. El sistema de salud, por su parte, debe avanzar hacia una visión más
justa y humana de la atención primaria rural, donde el médico no sea el único responsable de
una red de servicios fragmentada y subfinanciada, sino parte de un equipo interprofesional
respaldado por mecanismos de soporte institucional.
(4,5)
En síntesis, el burnout del médico general en zonas rurales no es una queja individual, sino un
síntoma colectivo de un modelo de atención que asigna funciones desmedidas sin garantizar
las condiciones necesarias para su ejercicio. Visibilizar esta problemática no es un acto de
debilidad, sino de responsabilidad sanitaria. Escuchar y atender el agotamiento del médico
rural es fundamental para construir un sistema de salud más equitativo, más humano y
sostenible, especialmente en aquellos territorios donde la salud es, más que un derecho, una
urgencia cotidiana.
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https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/deed.es_ES
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from: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMra2204673
Declaración de interés
: Los autores no presentan conflictos de interés en al actual artículo.
Contribución de autoría
:
Conceptualización y redacción: Jorge Andrés Hernández Navas.
Validación y revisión: Juan Sebastián Therán.
Financiamiento
: Nulo.