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Revista del Hospital Psiquiátrico de
La Habana
Volumen 21 | Nº 3 | Año 2024 | ISSN: 0138-7103 | RNPS: 2030
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Carta al editor
Relación entre el consumo de esteroides anabólicos y la
salud mental
Relationship between Anabolic Steroid Consumption and
Mental Health
Jorge Andrés Hernández Navas1,
Juan Sebastián Therán León1
Valentina Ochoa Castellanos1
1Universidad de Santander, Bucaramanga, Colombia.
Recibido: 24/11/2024
Aceptado: 01/12/2024
Relación entre el consumo de esteroides anabólicos y la salud mental
Rev. Hosp. Psiq. Hab. Volumen 21| Nº 3 | Año 2024 |
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Estimada Editora:
El uso de esteroides anabólicos androgénicos (EAA), diseñados inicialmente para tratar
afecciones médicas como el hipogonadismo, la anemia aplásica y la pérdida de masa
muscular por enfermedades crónicas, ha superado su propósito terapéutico.(1,2) En la
actualidad, estas sustancias se emplean ampliamente en contextos deportivos y recreativos
para aumentar la masa muscular y mejorar el rendimiento físico. Sin embargo, aunque los
efectos físicos adversos de los EAA son bien conocidos, su impacto en la salud mental sigue
siendo una dimensión subestimada, tanto en la investigación científica como en las políticas
de salud pública.(3)
La relación entre el consumo de EAA y los trastornos psiquiátricos es preocupante. Los
usuarios suelen experimentar ansiedad, depresión y agresividad extrema, conocida como
"roid rage". Este fenómeno se caracteriza por episodios de ira incontrolable y
comportamientos impulsivos que afectan no solo al usuario, sino también a su entorno
familiar y social.(4) Estudios clínicos han mostrado que hasta el 56% de los usuarios
recreativos de EAA presentan cambios significativos en su estado de ánimo, con una
prevalencia notable de comportamientos agresivos. Además, la incidencia de depresión
severa es considerablemente mayor en estos individuos. La alteración en los niveles de
neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina, juega un papel central en el desarrollo
de estos trastornos. (5–9)El síndrome de abstinencia, que incluye letargo, anhedonia,
irritabilidad y pensamientos suicidas, perpetúa el ciclo de dependencia psicológica y abuso
de estas sustancias.(9)
El uso prolongado de EAA también se asocia con cambios estructurales y funcionales en el
cerebro. Investigaciones de neuroimagen han identificado alteraciones en la amígdala y la
corteza prefrontal, regiones implicadas en la regulación emocional y el control de impulsos.
Estas alteraciones podrían explicar los patrones de agresividad y ansiedad observados en los
usuarios. Asimismo, se ha documentado una disminución de la neurogénesis en el
hipocampo, atribuida al estrés oxidativo y la neuroinflamación inducida por estas sustancias,
lo que puede contribuir a déficits cognitivos y emocionales. Además, los EAA afectan
negativamente los sistemas serotoninérgico y dopaminérgico, promoviendo desequilibrios
que perpetúan patrones de consumo compulsivo y dependencia psicológica.(10)
A pesar de la evidencia acumulada, la atención en las políticas de salud pública sigue centrada
en los efectos físicos de los EAA, como la dislipidemia, el daño hepático y las complicaciones
cardiovasculares, ignorando en gran medida las consecuencias psicológicas.(11) Los
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programas preventivos tienden a limitarse a advertencias sobre riesgos físicos evidentes,
dejando de lado la gravedad de los trastornos emocionales y conductuales que estas
sustancias pueden provocar. Este enfoque fragmentado perpetúa el desconocimiento y
minimiza la percepción de riesgo, especialmente entre los jóvenes, una población vulnerable
influenciada por estándares de belleza irreales y la presión por alcanzar un rendimiento físico
superior.(12)
Es imprescindible que los profesionales de la salud aborden esta problemática desde una
perspectiva integral. Esto incluye una formación adecuada en los efectos psiquiátricos y
neurobiológicos del abuso de EAA, así como en estrategias de intervención basadas en
evidencia.(13) El manejo del síndrome de abstinencia, por ejemplo, requiere un enfoque
multidisciplinario que puede incluir terapia cognitivo-conductual, farmacoterapia con
antidepresivos o estabilizadores del ánimo, y programas de rehabilitación especializados.
Además, los médicos de atención primaria y especialistas en medicina deportiva deben
sensibilizar a sus pacientes sobre los riesgos psicológicos de estas sustancias, enfatizando la
importancia de un enfoque holístico hacia la salud y el bienestar.(14)
En este contexto, la educación y la sensibilización son herramientas esenciales. Es necesario
desarrollar campañas educativas que informen sobre los efectos psicológicos y
neurobiológicos de los EAA, dirigidas tanto a la población general como a grupos
específicos, como adolescentes, deportistas y entrenadores.(15) Estas iniciativas deben resaltar
que los riesgos no se limitan a problemas físicos, sino que incluyen impactos severos en la
salud mental. Paralelamente, se requiere un fortalecimiento de los servicios de salud mental,
con la creación de unidades especializadas que integren equipos multidisciplinarios de
psiquiatras, psicólogos y endocrinólogos. Estos equipos podrían ofrecer un tratamiento
integral que abarque desde la prevención hasta la rehabilitación.
El acceso a los EAA también debe ser estrictamente regulado. Es fundamental combatir el
mercado ilícito que facilita su uso no médico, reforzando las normativas relacionadas con la
prescripción y distribución de estas sustancias. Los organismos reguladores deben promover
además la investigación científica sobre tratamientos seguros que mitiguen los riesgos
asociados al consumo de EAA. Por último, las políticas de salud pública deben adoptar un
enfoque inclusivo que contemple tanto los impactos físicos como psicológicos del uso de
estas sustancias. Esto implica asignar recursos adecuados para la investigación y el desarrollo
de intervenciones innovadoras.
En un mundo donde la salud física y mental están inextricablemente conectadas, ignorar el
impacto psicológico del abuso de esteroides anabólicos es perpetuar un enfoque incompleto
e ineficaz. Los costos emocionales y cognitivos asociados a estas sustancias no solo afectan
a los individuos, sino que también tienen implicaciones más amplias para la sociedad. Es
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responsabilidad compartida de los profesionales de la salud, los responsables de políticas
públicas y la comunidad en general abordar este desafío con la urgencia y profundidad que
requiere. Solo así será posible construir estrategias verdaderamente efectivas para prevenir y
mitigar los riesgos asociados al uso de EAA, promoviendo un concepto de salud integral que
priorice tanto el bienestar físico como mental.
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Rev. Hosp. Psiq. Hab. Volumen 21| Nº 3 | Año 2024 |
Este material es publicado según los términos de la Licencia Creative Commons Atribución–NoComercial 4.0. Se permite
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https://educateconciencia.com/index.php/revistaeducate/article/view/5
Conflictos de interés: Los autores no reportan conflictos de interés.
Contribución de autores:
Jorge Andrés Hernández Navas contribuyó principalmente en la
conceptualización, redacción original y revisión crítica del artículo,
organizando las ideas y coordinando el trabajo.
Juan Sebastián Therán Leónse encargó de la investigación, análisis de la literatura y
la revisióncrítica desde una perspectiva médica.
Valentina Ochoa Castellanos ayudó en la recopilación de datos, redacción y revisión
del
borrador, enfocándose en los aspectos psicológicos y neurobiológicos del
abuso de esteroides. Juntos, los tres autores trabajaron de manera
colaborativa en la elaboración y revisión integral del artículo.
